Le basket-ball universitaire fait partie intégrante de l’expérience culturelle américaine. Il déchaîne les passions et propulse les meilleurs joueurs et joueuses vers la NBA et la WNBA.
La saison de basket-ball se déroule pendant la période hivernale de début novembre à début mars. Cette saison est suivie des matchs de conférence et du tournoi national.
Le niveau est très élevé et seuls les athlètes qui jouent au plus au niveau national peuvent avoir une opportunité de partir jouer aux USA.
Il existe plus de 1800 universités qui offrent du basket-ball chez les filles et chez les garçons.
Nombre de bourses Basketball pour une équipe
Garçons :
- NCAA I : 13
- NCAA II : 10
- NAIA : 11
- Junior College : 15
Filles :
- NCAA I : 15
- NCAA II : 10
- NAIA : 11
- Junior College : 15
Les universités se répartissent en 3 grandes organisations sportives :
- NCAA
- NAIA
- Junior College (NJCAA)
La NCAA est l’organisme sportif le plus connu aux USA.
Il existe 3 divisions en NCAA. Les divisions 1 et 2 sont les seules à offrir des bourses sportives. La division 3 n’offre que des bourses scolaires. Les universités de NCAA I sont généralement de grandes universités publiques tandis que les universités de NCAA II sont plus petites et parfois privées. La division I est très compétitive et les critères d’éligibilité relativement strictes.
La NAIA est un organisme sportif composé majoritairement de petites universités privées (moins de 3 000 étudiants). Le petit nombre d’étudiants par classe permet de très bonnes conditions de travail (un enseignement à dimension humaine). Les professeurs sont disponibles et à l’écoute des étudiants. L’étudiant n’est pas anonyme : il est reconnu pour ses talents académiques et sportifs. Les critères d’éligibilité sont dans l’ensemble plus souples que la NCAA.
La NJCAA est un organisme sportif composé uniquement d’universités qui permettent de faire les 2 premières années universitaires. L’athlète pourra intégrer par la suite une 3ème année dans une université de NCAA ou NAIA. Les critères d’éligibilité sont extrêmement souples.